День кукурузы. Полезные свойства кукурузы.

20 августа в нашей стране отмечается День кукурузы. Это древнейшее культурное растение было одомашнено ещё 12 тыс. лет назад. Изначально размер початков был в 10 раз меньше, чем сейчас. Благодаря эволюции или мутации, кукуруза значительно увеличилась в размерах. В Европу кукурузу привёз Христофор Колумб во время своего путешествия вдоль американского побережья. В России она появилась только в XVII веке.

Кукуруза находит самое широкое применение в кулинарии. Свежесобранные початки можно есть сразу после сбора, однако чаще всего их варят. Для длительного хранения их обычно замораживают.
Консервированные кукурузные зерна применяются в различных салатах, а также в первых и вторых блюдах.
Муку из кукурузы крупного помола используют для приготовления каш, в то время как мука мелкого помола подходит для пудингов, вареников, оладий и другой выпечки. Кукурузу также применяют в производстве кормов.

Кукурузные зерна богаты витаминами: А, С, РР, Е, D, К, группы В. В початках содержатся также ценные минеральные вещества: соли калия, кальция, фосфора, железа и магния, а также микроэлементы – никель и медь. В кукурузном белке присутствуют незаменимые аминокислоты–триптофан и лизин.

В медицинской практике часто используются рыльца кукурузы. Они насыщены витаминами, маслами, сапонинами, смолами и множеством других полезных компонентов. Зародыши зерен кукурузы включают примерно 50 % масла растительного происхождения. Это масло извлекается методами холодного и горячего прессования либо с использованием экстракции. В России кукуруза находит применение, как в народной, так и в официальной медицине. Кукурузные рыльца используются как мочегонное, желчегонное и кровоостанавливающее средство, а также для лечения заболеваний печени, почек и желчевыводящих путей. Кроме того, кукурузное масло применяется для профилактики атеросклероза. Регулярное потребление кукурузы может уменьшить риск инсульта, диабета и сердечно-сосудистых заболеваний, так как организм получает достаточное количество пищевых волокон, клетчатки, калия, магния, фосфора, витамина Е и других полезных веществ, содержащихся в кукурузе, активизирующих метаболические процессы.

Кукурузу в различных видах рекомендуется включать в детский рацион и в состав различных диет, так как она снабжает организм необходимыми микроэлементами и витаминами. Укрепляющее и питательное действие кукурузы особенно полезно для людей старшего возраста - в частности, этот натуральный продукт питания может помочь предотвратить мышечную дистрофию. Кроме того, витамины группы В, содержащиеся в кукурузе, оказывают положительный эффект на функции центральной нервной системы.

Благодаря мочегонным свойствам кукуруза (в частности, ее рыльца) имеет неплохое противоотечное действие, в том числе при беременности, а также может облегчить боль в суставах при артритах и остеоартритах.

Интересно, что консервированная кукуруза сохраняет практически все полезные качества. Поэтому не забывайте включать в свое меню кукурузу в любом виде. Помните, что с помощью этого прекрасного злака вы сможете укрепить ваше здоровье и улучшить самочувствие.